戦闘機（せんとうき）は戦争に用いられる航空機（広義の戦闘機）のうち、敵の航空機の撃破、もしくはその目的の達成の阻止をするための航空機である。 主に空対空戦闘を想定して制空権の奪取およびその防衛を主目的としている。

敵を撃墜するだけの火力：朝鮮戦争までは機関銃（機関砲・ガン）が主力だったが、その後ミサイルの発達により一時期は機関砲を搭載しない機体も作られた。しかし、ベトナム戦争で機関砲の有効性が再認識され、現在では機関砲+ミサイルの形態になっている。火力を正しく敵に命中させる照準システム（光学式や電子式）も必須である。  

高い推力重量比：推力重量比は高いほど運動性や加速性能、上昇性能において有利になる。

速力：敵を追いかけるにも迎え撃つにも速力が必要。現代においては戦闘機の性能を表す一つの指標となっている。

上昇力：特に空戦時や迎撃時に要求される。

運動性・操縦性：第二次大戦までは戦闘機の必須条件。戦後の一時期ミサイル万能とされ軽視されたこともあるが、発射されたミサイルを避けるにも良好な運動性が必要であることが判明し、現在の戦闘機は全て軽快な運動性を誇る。 

敵航空機を探知する能力：レーダー装備以前は操縦席からの見晴らしの良さ、現在は搭載レーダーの能力。

敵に見つかりにくい事：古くからある迷彩塗装は、アメリカ空軍やNATO軍を中心とする勢力圏では、現在ロー・ビジビリティ（low visibility、低視認）化という目立たない鼠色塗装となった。最近はレーダーや赤外線で探知されにくいステルス性能が重要視されている。

防御装備：防弾板、対レーダー兵器、万一の時の射出座席等

航続力：特に敵地上空へ侵攻する場合や、味方上空で長時間滞空してパトロールする場合に要求される。航続力の延伸には自機の燃料タンクのほかに外部に搭載する増槽、空中給油がある。

少ない乗員：基本的に乗員はデッドウェイトであるため、なるべく少ないほうが望ましく、多くが1人で運用される。だがレーダーや対地攻撃用兵装の取り扱いなどの担当要員として、もう1人乗る場合もある。

(Wikipedia引用)